Je dis souvent que j’aime pas la SF, la moitié du temps c’est pour troller, l’autre moitié c’est parce que je suis un peu ignorant. Dernièrement, certaines publications m’ont réconcilié avec le genre, que ce soit dans cette collection Une heure lumière, ou encore avec ce cher David Weber. Et puis Le sultan des nuages est sorti chez le bélial’ et je me suis rappelé pourquoi je suis hermétique à « une certaine forme » de science-fiction.
Le sultan des nuages se passe dans un avenir où le système solaire a été colonisé, les gouvernements terriens ont un peu lâché l’affaire et ce sont des grandes firmes qui contrôlent toutes les planètes, les transports, l’exploitation de ressources, etc… Vénus, la plus hostile des planètes de notre petit coin d’univers, n’a pas pu être colonisée à proprement parler puisque la vie sur sa surface et sa terraformation sont impossibles. Mais des petits malins ont contourné le problème en construisant dans centaines de cités qui planent à des kilomètres en altitude. Dans ce contexte, le Dr Léa Hamakawa est invitée par Carlos Fernando Delacroix Ortega de la Jolla y Nordwald-Gruenbaum (à vos souhaits), le fameux sultan des nuages qui possède plus de la moitié de ces coquilles volantes, pour une bonne vieille session de consulting.
Évidemment, l’invitation mystérieuse du bonhomme cache quelques secrets que nous allons petit à petit découvrir. Le récit se fait à la première personne du point de vue de David, collègue de Léa qui va s’incruster dans la petite virée, et il va suivre l’histoire en étant un peu extérieur à la combine puisqu’il était pas prévu à la base. Ce qui est très réussi dans ce roman est tout ce qui concerne les descriptions de ce monde vénusien, on explore avec David un environnement étonnant avec ces cités qui flottent au-dessus des nuages, ces technologies crédibles et un sentiment d’évasion et d’exotisme. On découvre un système social dépaysant qui participe à cette sensation d’ailleurs. Ça doit être ça qu’on appelle le « sense of wonder ».
Pourtant ça n’a pas suffi à me faire rêver, parce qu’à côté de ça, l’intrigue en elle-même est très mince et les personnages pas intéressants du tout. Léa est un glaçon ambulant, Carlos un gamin capricieux et David un gros bêta qui se fait balader jusqu’à la fin de la novella. Tout ce petit monde joue un jeu de cache-cache pour dévoiler le vrai but de l’invitation de Léa, qui se révèlera sur un magnifique « ah oui, j’ai compris, en fait c’est ça » de la part de notre narrateur. Le twist est malin mais c’est un peu trop mince pour faire reposer un roman là-dessus (même s’il ne fait que 100 pages). L’intrigue est accessoire. Tout l’intérêt du bouquin vient de la découverte de ces cités flottantes, ses technologies, son organisation sociale et ses canoés volants. Beaucoup de lecteurs ont apprécié cette publication justement pour ce voyage au cœur des villes planantes. L’auteur en détaille beaucoup d’aspects, de fonctionnements, de détails techniques ou simplement avec des descriptions d’atmosphères, de panoramas nuageux à couper le souffle.
C’est solide et crédible mais ça ne me suffit pas, mes points d’entrée privilégiés dans une histoire sont souvent les personnages. On peux me décrire les trucs les plus époustouflants du monde, si les protagonistes et leur histoire ne me touchent pas, j’aurais l’impression de faire une visite d’usine high-tech. La technologie ne me fait pas rêver, la description d’un super processus de flottaison ne me prend pas aux tripes, les détails d’un dôme volant au-dessus des nuages m’ennuient. Je crois que je suis insensible au potentiel « rêve » de la technologie humaine, il a peut-être été anéanti par ma formation d’ingénieur, allez savoir…
Voilà, c’est ça le changement qui vient avec la sagesse et la calvitie, c’est pas que j’aime pas la SF, mais certaines de ses sous-catégories me laissent complètement froid. Quand un auteur passe plus de temps à décrire les détails technologiques et les structures sociales de son monde qu’à nous faire vivre une histoire, je comprends que ça fasse rêver mais moi je reste les deux pieds sur Terre, je regarde passer ça de loin et je retourne me balader dans la forêt.
Lire aussi l’avis de : Apophis (Le culte d’Apophis), Xapur (Les lectures de Xapur), Lorhkan (Lorhkan et les mauvais genres), Samuel Ziterman (Lecture 42), Nicolas Winter (Just a word), Aelinel (La bibliothèque d’Aelinel), Au pays des cave trolls,
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Bon, je reviens quand je l’ai lu!
Ha ! Je viens aussi de le découvrir et je ne m’attendais pas à quelque chose de profond vu là taille du bouquin mais là… je suis bien d’accord quand de la technologie SF n’apporte rien à la société aux personnages où à l’intrigue on pourrait s’en passer !
Excellente critique comme d’habitude et mes condoléances pour cette calvitie 🙂
Y’a pas mort d’homme, je compense avec la barbe 🙂
Pour le bouquin je pense que la plupart des gens aiment cette profusion et cette richesse de détails dans la SF pour l’immersion, j’ai l’impression d’avoir une approche un peu spéciale du genre…
Je te rejoins concernant la trame et les personnages. Moins sur la technique et l’aspect social, qui moi me botte. Au-delà de l’inspiration pour mes parties de JDR, ça me fascine. Mais je comprend qu’on puisse préférer les choses plus terre à terre, comme les balades en forêt et la perte capillaire.
L’aspect social était intéressant effectivement, tout le délire avec les tresses et les mœurs familiales un peu spéciales des vénusiens est très sympa mais au milieu du reste ça m’est apparu un peu vain.
Ce que tu dis est intéressant, ça démontre quelque part la richesse et la diversité de la SF, certains trouveront leur bonheur dans des récits mettant en avant les personnages, d’autres la technologie, d’autres l’anticipation sociale, etc…
Il y en a pour tout le monde en fait, le seul truc c’est de savoir à l’avance sur quoi on va tomber (ou que le récit propose tout à la fois mais c’est plus rare…). Et ça, c’est l’utilité des blogs. 😉
Belle critique bien argumentée. 😉
Merci !
C’est aussi l’avantage de cette collection, je découvre plein de SF différentes, parfois j’accroche, parfois non, mais j’me cultive et je cerne un peu mieux mon rapport au genre
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C’est « marrant », moi je n’ai pas trouvé cette partie scientifique trop appuyée, on est encore aux limites de la hard science (que je n’apprécie guère). Et j’ai bien accroché à cette façon de revisiter Bespin 😉
Mais bon, chacun ressent les choses à sa façon, c’est vrai que les personnages ne sont pas hyper-développés…
Effectivement c’est pas scientifiquement très pointu, tout est compréhensible. Mais on « décrit » quand même beaucoup, des panneaux réfléchissants au fonctionnement des canoés, des principes de flottaison aux structures sociales, on est beaucoup dans l’explication et moins dans la narration.
Il faut que je le teste pour voir si ça marche avec moi. En tout cas c’est parfaitement normal d’être allergique à certaines formes de SF, y’a des genres dont je me méfie désormais (ce qui ne m’empêche de tenter quand même des fois ^^).
Effectivement, je te rejoins sur les personnages qui manquent un peu d’épaisseur mais comme toi, j’ai adoré Le sense of wonder du roman. Merci pour le lien!
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